Arsenal từng xem Ayden Heaven là viên ngọc quý của học viện, nhưng quyết định bán anh cho MU lại xuất phát từ sự trỗi dậy của một tài năng trẻ khác.
Man Utd đã trả khoản phí đền bù không được tiết lộ để chiêu mộ Ayden Heaven từ Arsenal đầu năm 2025. Trung vệ sinh năm 2005 từng có 5 năm ăn tập ở lò đào tạo Hale End và được Mikel Arteta đưa vào đội một, thậm chí ra mắt tháng 10/2024.
Arteta từng mô tả Heaven là “đặc biệt”, nhưng chỉ vài tháng sau, ông lại chấp thuận để tài năng này khoác áo MU. Sang Old Trafford, Heaven nhanh chóng được HLV Ruben Amorim trao cơ hội, ra sân 5 lần trước khi dính chấn thương khiến anh phải nghỉ hai tháng. Sau khi trở lại, trung vệ 19 tuổi đã đá chính trong hai trận Premier League gần nhất và được đánh giá sẽ còn tiến xa.
Quyết định bán Heaven khiến nhiều người bất ngờ, nhưng theo Daily Mail, Arsenal có một lý do thuyết phục: sự bùng nổ của Marli Salmon.

Marli Salmon ra mắt Arsenal tại Champions League ở tuổi 16, trở thành điểm sáng mới của học viện
Salmon, chỉ mới 16 tuổi, đã vào sân trong chiến thắng trước Club Brugge ở Champions League, trở thành cầu thủ trẻ thứ tư lịch sử ra mắt Arsenal và là người trẻ nhất thi đấu cho CLB tại đấu trường châu Âu.
Nội bộ Arsenal ví Salmon như “phiên bản nối tiếp của William Saliba”, sở hữu thể hình, tốc độ và khả năng phán đoán vượt tuổi. Arteta chia sẻ ông buộc phải cân nhắc kỹ trước khi tung cậu bé 16 tuổi vào sân, nhưng nhấn mạnh: “Cậu ấy đã sẵn sàng, đã chuẩn bị và đây là một đêm tuyệt vời dành cho cậu ấy”.
Arsenal đã vạch sẵn lộ trình phát triển cho Salmon, bao gồm khả năng cho mượn để tích lũy kinh nghiệm, và tin rằng trung vệ U17 Anh có thể sớm bứt phá dù chưa đầy 17 tuổi.
Nguồn tin từ Daily Mail đánh giá Salmon vượt trội ở khả năng một đối một, sức mạnh, tốc độ và không chiến. Chiều cao hiện tại gần 1m83 và dự kiến chạm mốc 1m90 trong tương lai giúp cậu trở thành “của hiếm” ở vị trí trung vệ tại Arsenal.
Chính sức bật của Salmon khiến Arsenal cảm thấy có thể hy sinh Heaven, dù anh từng được kỳ vọng là trụ cột tương lai.
Trong khi đó, tại Man Utd, Heaven đang từng bước khẳng định mình. Chỉ trong 69 phút thi đấu ở trận MU thắng Wolves 4-1, anh đạt tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi và không chiến tuyệt đối 100%, đồng thời có 7 pha giải nguy quan trọng. Sau trận, HLV Amorim dành lời khen đặc biệt: “Ayden có tương lai rất lớn. Cậu ấy rất khó bị đánh bại và thích nghi rất tốt”.
Chia sẻ với MUTV, trung vệ 19 tuổi cho biết: “Cơ hội mà các cầu thủ trẻ nhận được ở đây trong những năm qua là lý do lớn nhất. Mùa trước (2023/24), MU là đội trao nhiều phút thi đấu cho các cầu thủ tuổi teen nhất. Điều đó đã thuyết phục tôi đến đây. Bên cạnh đó, con người và người hâm mộ ở đây rất thân thiện, tôi cảm nhận được điều đó mỗi khi ra sân. Họ ủng hộ tôi vô cùng nhiệt tình”.

Heaven thi đấu nổi bật trong màu áo MU
Heaven cũng tiết lộ một cuộc trò chuyện tích cực với HLV Ruben Amorim đã củng cố quyết định chuyển đến Old Trafford. “Thầy nói rằng lối chơi của đội rất phù hợp với tôi, vì chúng tôi đá với hàng thủ ba người và tôi chơi lệch trái trong bộ ba đó, nên tôi được phép dâng bóng. Đó là một trong những điểm mạnh của tôi. Khả năng phòng ngự biên cũng là điểm mạnh khác”, Heaven khẳng định.
MU hiện đứng thứ 6 tại Premier League, kém nhóm Champions League một điểm trước trận gặp Bournemouth. Heaven tuyên bố đầy tự tin sau chiến thắng trên sân Molineux: “Không ai có thể ngăn chúng tôi nếu đá như hôm nay. Chúng tôi muốn thắng nhiều nhất có thể. Hy vọng mùa sau MU sẽ trở lại cúp châu Âu - nơi chúng tôi thuộc về”.
Tương lai của Heaven tại Old Trafford đang mở ra đầy sáng sủa, còn Arsenal đặt cược vào một tài năng còn trẻ hơn, táo bạo hơn - Marli Salmon. Đây chính là “bí mật” phía sau một trong những quyết định khiến nhiều người hâm mộ bất ngờ nhất của Pháo thủ thời gian qua.